La maltraitance : prévenir et soigner, possible et/ou impossible ?

- Quand parler de maltraitance ? "Est maltraité, tout enfant victime de violences physiques, négligences lourdes, de cruauté mentale ou d'abus sexuels qui compromettent gravement sa santé, son développement physique et psychique …" Le nombre d'enfants signalés en danger croit. 300 000 enfants sont concernés en France par des mesures de protection de l'enfance. L'évolution de certains paramètres de notre société explique, en partie seulement, cette aggravation : En particulier le doublement en 30 ans des familles monoparentales, la multiplication des familles recomposées, la multiplication par 6 du nombre de naissances survenues hors mariage, et la non-implication dans le monde du travail du ou des parents. Les conséquences de ces transformations sociales sont la multiplicité des itinéraires de vie qui ne sont qu'une succession de ruptures, un désarroi croissant devant l'incertitude. Un décalage entre une perception optimiste de la majorité et un noyau d'exclus (familles monoparentales, pauvres, sans solidarité familiale, sans lien social...)

- A qui signaler et comment ? La loi du 10 juillet 1989 fait peser sur tout citoyen l'obligation de signaler tout mauvais traitement à mineur de moins de 15 ans, sans que le secret professionnel puisse être allégué.

- Les enfants en danger ont une problématique de santé spécifique : Carences de soins médicaux, morcellement de leur "histoire médicale", accès à la santé uniquement pour des pathologies aiguës incontournables, pas de prévention, pas d'éducation à la santé, retentissement psychosomatique de leur détresse …..

- Mais avant tout, il important de prévenir les dysfonctionnements dans la relation parents enfants qui pourraient aboutir à l'émergence de mauvais traitements. Une période clef : Avant et après une naissance ; tout peut se jouer ! Par l'écoute, l'observation fine, le repérage de signes de vulnérabilité concernant l'enfant ou la mère les professionnels devront repérer que l'"accrochage" parents -bébé est difficile. Il faut mettre en place un soutien pluridisciplinaire, empathique, renforçant l'estime de soi, le sentiment de compétence des nouveaux parents tout en tenant compte de l'ambivalence normale de l'attachement parental. Il nécessitera un travail en réseau des personnels de maternités, des professionnels médico-sociaux, des services psychiatriques, du monde associatif, des responsables d'établissements d'accueil d'enfants …

- Un signe de gravité est la fermeture de la famille, de l'institution…Le huis -clos !

- Comment éviter la machine à répéter le malheur ? 30 % des enfants maltraités deviennent des parents mal traitants.

- La résilience, une démarche d'espoir …ou pourquoi certains savent tenir le coup et rebondir après des épreuves ? Primo Lévi rescapé d'un camp de concentration écrivait ": La faculté qu'à l'homme de se creuser un trou, de sécréter une fragile barrière de défense, même dans des circonstances apparemment désespérées est un phénomène stupéfiant qui demanderait à être étudié de près. Il s'agit là d'un travail d'adaptation, en partie passif et inconscient, en partie actif." Ce concept permet de changer notre regard : Au lieu de faire seulement un diagnostic des problèmes, cette approche permet de voir les besoins et surtout les ressources de la personne, des groupes …; au lieu de voir comment combler les déficits, cela permet de rechercher les forces, les capacités et de les mobiliser.

Catherine GUITON

Pédiatre, santé publique (ASE 92)

Retour